Ninja Gaiden, yüksek zorluk seviyesi, hızlı oynanışı ve güçlü atmosferiyle aksiyon platform türünün en unutulmaz klasiklerinden biridir. Oyuncu, intikam ve adalet arayışı içindeki ninja savaşçısı Ryu Hayabusa’yı kontrol eder; düşmanlarla, tuzaklarla ve ölümcül engellerle dolu bölümlerde ilerleyerek karanlık bir hikâyenin derinliklerine doğru yol alır. Oyun, yalnızca aksiyon yönüyle değil, sunduğu sinematik anlatımıyla da döneminin çok ötesinde bir etki yaratmıştır.

Her bölüm, oyuncudan son derece dikkatli hareket etmesini ister. Hızlı düşmanlar, hassas zıplamalar, dar platformlar ve acımasız saldırı düzenleri nedeniyle refleks, zamanlama ve sabır bir arada gerekir. Oyunun sert yapısı ilk andan itibaren hissedilir; fakat bu zorluk, başarı hissini daha da güçlü hale getirir. Kılıç ustalığı, çevik hareketler ve düşman düzenlerini ezberleme becerisi ilerlemek için büyük önem taşır.

Ninja Gaiden, yalnızca zor bir aksiyon oyunu değil; aynı zamanda güçlü müzikleri, karanlık atmosferi ve etkileyici ara sahneleriyle hafızalara kazınmış bir başyapıttır. Contra ve Mega Man gibi sert klasiklerden hoşlanan oyuncular için, beceriyi gerçekten sınayan ve retro ruhu en yoğun şekilde hissettiren oyunlardan biridir.